Our thoughts on the iPad

Since Steve Jobs showed the world his company’s latest creation, the surprisingly controversial iPad tablet device, the Internet has been flooded with a wealth of opinions on its features – both those included and omitted by Apple.  Vaya Broqui, being one of the better known iPhone development teams in Puerto Rico, was asked by the island’s leading newspaper, El Nuevo Día (link to original article, in Spanish), to share its initial reactions on the iPad.  Both Pablo and I weighed in on the device, as well as our friend and fellow developer Hector Ramos (check out Hector’s blog for more of his thoughts on the iPad).

The Bottom line: as developers we are excited about Apple’s new device and the possibilities for mobile computing it might open – especially for casual users and professionals – even though we would have liked if other features had been included from the get-go.

Here’s a transcript of the complete article (in Spanish):

Boricuas se enamoran del iPad a primera vista

Desarrolladores del patio opinan que, aún sin cámara ni salida USB, “Apple pone a otros a sudar” con su nuevo juguete

Por Sharon Minelli Pérez / sperez@elnuevodia.com

Desarrolladores boricuas navegan entre el amor a primera vista y la decepción, luego de ver a Steve Jobs presentar la esperada iPad de Apple.

“Sinceramente, esperaba más de Apple y pienso que se quedó corto en muchas áreas”, resume Roberto Coreano, desarrollador y bloguero de yosoyapple.com. Sin embargo, destaca que esta marca, definida por su diseño limpio y su talento para sorprender, abrió el pasado 27 de enero una nueva categoría en ‘gadgets’ al difuminar la distancia entre un teléfono inteligente como el iPhone y una computadora portátil.

La ultradelgada iPad tiene una pantalla táctil de 9.7 pulgadas, con teclado integrado. Promete una navegación veloz por internet – ya sea por WiFi o con la conexión 3G de AT&T – y manejo fácil de contenidos como fotos, juegos y videos. Además de ser compatible con las más de 100,000 aplicaciones de iPhone, permite escuchar música y leer libros electrónicos a todo color.

¿Qué le falta al nuevo juguete?

¿Qué le falta entonces al nuevo juguete de Apple? “La cámara debió estar allí”, contesta Alfredo Richner, cofundador de la firma creadora de aplicaciones Vaya Broqui. Aunque esta carencia le resulta casi imperdonable, su colega Pablo López, de Polsense.com, pronostica que en seis meses “el próximo iPad va a tener cámara”. Se basa en que, hasta ayer, Apple no permitía aplicaciones que usaran voz sobre la conexión 3G, para no competir con el servicio celular de AT&T. La compañía eliminó esta restricción, por lo que anticipa una ola de nuevos programas que interactúen con la cámara que desea ver integrada al iPad.

Por su parte, Coreano echó de menos una solución definitiva que permita operar varias aplicaciones a la vez (‘multitasking’). “Lo que me duele mucho es que no le pusieron chip de GPS”, se lamenta a su vez Hector Ramos.

iPad tampoco tiene puerto de USB, pero un accesorio permite conectar equipos para descargar archivos y fotos.

López señala que el aparato, que se venderá desde $499 a partir de marzo, es tan liso que casi no tiene por dónde agarrarse. “Se puede caer al piso fácilmente. Es delicado”.

“Siempre la comunidad tecnológica pone peros al principio. Siempre hay quien se queja ‘ah, pero no es perfecto’”, matiza Richner sobre la lluvia de reacciones negativas que se generaron en blogs tecnológicos luego de que Jobs mostrara al mundo su nuevo bebé.

Más espacio para inventar

Lo que sí atrae la atención de los desarrolladores es que ahora tienen 9.7 pulgadas para inventar “tremendas aplicaciones exclusivas para iPad”, comenta Coreano. Ramos concuerda con que el tamaño del interfaz “abre más oportunidades”.

“Apple nos va a ayudar mucho (a los desarrolladores) porque había una tendencia a hacer aplicaciones a $0.99. Ese precio no es sostenible, pero Apple pone el ejemplo al ofrecer sus aplicaciones iWork por $9.99. Esto sube el margen de ganancia, lo cual beneficia a Apple y a los desarrolladores”, precisa Ramos. “En comparación con Windows, los precios son bien atractivos”.

“Apple pone a otros a sudar”

Buen precio es precisamente uno de los puntos que llama la atención de estos usuarios expertos. “El precio de entrada de este ‘device’ es súper atractivo. Lo que está ofreciendo Apple pone a otros a sudar”, asegura Richner.

“Luce como un iPod touch grande, sí. Pero también es un Kindle con color, una laptop, es un iPod… puedes jugar y, si se necesita, también se le puede conectar un teclado. No reemplaza una computadora, pero tiene bastante de cada área”, observa Ramos sobre el nuevo equipo. Por esta capacidad de suplir varias necesidades de manera razonable, tener un tamaño manejable y a la vez aliviar el peso de cargar libros, anticipa que será popular entre los estudiantes.

Para López, el teclado externo opcional es un valor añadido muy importante, pues convierte el iPad en un procesador de datos y palabras cómodo.

“La industria médica debe estar salivando. Ahora van a tener algo más táctil, con más espacio para presentar sus datos”, plantea Richner. También le ve potencial entre industrias que necesiten movilidad para presentar sus productos, como los agentes de bienes raíces, y entre los amantes de los videojuegos.

La seducción del iPad podría extenderse incluso al consumidor que nunca ha tenido una computadora portátil, se atreve a pronosticar López. “Tú vas a la tienda, lo compras y no tienes que hacer más nada. Ese es el valor para el usuario común que lo que quiere es ver sus fotos, sus contenidos, navegar internet”.